究竟什么是半导体?
文|高捷资本,作者|邢凯 ,编辑|Rita
做一杯咖啡,18个月就可以上市,但做半导体,就像一场马拉松,18个月或许仅能做出来产品。无论是长期大量的资金投入,还是高技术门槛,这都不是一个追风的行业。从这个行业的开端,风投就如影随形。
高捷资本(ECC)三期基金发力AI底层基础,以及产业领域有现实意义场景的应用。半导体领域是我们关注的重点赛道。我们下注核心科技驱动的下一个十年,下注全球科技产业链分工上的中国力量。
要谈半导体,就离不开硅谷的起源。
上世纪50年代,“硅谷”的称号还未形成,在“硅谷教父”斯坦福大学教授Frederick Terman的推动下,各种风险投资项目成立,学生开始就地创业。
其中就有晶体管之父肖克利和他大名鼎鼎的“肖克利半导体实验室”,改变历史的晶体管就在此诞生。几年之后,人们发现硅比锗更适合于生产晶体管。于是,硅就替代了锗,这,便是“硅谷”的由来了。
在这个科学顶级殿堂中,以诺伊斯为首的八位青年风华正茂,但因不满肖克利只做基础研究而不做商业化落地,他们于1956年出走,并在当时年轻的投行分析师洛克的帮助下,获得了一家叫仙童(Fairchild)摄影器材公司130万美元的资助。
一年后,日后半导体行业的开山鼻祖---仙童半导体公司成立了,并很快获得了 IBM公司的第一张订单---用于电脑存储器上的100个硅晶体管。八位英才也以“仙童八叛徒” (Traitorous Eight)之名留史。
也就是说,从行业的一开始,风险投资就是重要环节。
仙童半导体公司被公认为是硅谷第一家具有现代化意味的初创企业。当仙童在60年代末左右分崩离析的时候,八叛徒中的一些人又开始创建其它公司。创办的公司名单包括但不限于,如今大名鼎鼎的Intel、AMD、KPCB风投、红杉资本以及国家半导体公司。
这种裂变式发展,让硅谷成为全球性创投圣地,而这些公司后来成长为全球性的行业龙头。可以说,仙童半导体公司是1970 年前后半导体浪潮的原点,造就了今天硅谷的科技基础,同时也奠定了半导体和风险投资的不解缘分。
Fairchildfounders in 1961,仙童八叛徒后排从左至右,Victor Grinich, Gordon Moore, Julius Blank, Eugene Kleiner,前排从左至右,Jay Last, Jean Hoerni , Sheldon Roberts, and Robert Noyce. Photo© Wayne Miller/Magnum Photos
大约一个甲子后, 2018年4月16日晚,美国商务部发布公告称,美国政府在未来7年内禁止中兴通讯向美国企业购买核心芯片等敏感产品。虽然下半年获得解禁,但也直接或间接导致了公司2018年净利润同比下降252.88%,创最近5年来最大降幅。
这是“中国芯”被叩痛的第一击,也开启了中国芯片行业的集体审视。一轮数十年对人才培养的缺乏、对产业规律的忽视以及政策导向失误的批判潮开始蔓延。
而今年的一系列“华为事件”更是让民族情绪达到顶峰。中国作为持续增长的全球第一大集成电路市场,集成电路自给能力居然只有不到20%,“缺芯之痛”亟待解决。
批判潮的另一面,是VC的关注风向转向。中国风险投资圈近几年经历了移动互联网发展的洗礼后,不论是行业还是机构都逐渐成熟。在AI、5G等逐渐成为流行概念后,机构们也愈发偏爱垂直领域的科技革新。这其中,芯片必然首当其冲,成为VC的新宠。
半个多世纪后,半导体行业与风险投资的缘分在中国被再次续写。
究竟什么是半导体?
半导体,顾名思义就是导电性介于导体和绝缘体之间的一类物体。通过杂质的掺入而改变材料的导电性能,这便是半导体技术的底层基础。
以此延展,这一特性可以用来制作出各类具备不同IV特性(电流电压特性)的晶体管。将成万上亿只晶体管集成在一起,并实现一定的电路功能,便形成了集成电路。粗略地讲,集成电路经过设计、制造、封装、测试后便形成了一颗完整的芯片,它通常是一个可以立即使用的独立整体。
对于半导体、集成电路和芯片的关系,一个通俗但或许不严谨的比喻是,“半导体是各种做纸的纤维,集成电路是一沓子纸,芯片就是书或者本子。”
制造一块小小的芯片,涉及50多个学科、数千道工序。包括设计、制造和封装三大环节。在此基础上又延伸出上游的材料、EDA(Electronics Design Automation设计辅助工具)、检测服务等细分行业,并最终应用至无数品类的硬件终端。
高捷资本对半导体早期公司的筛选标准
1. 有确定且大量的应用端需求
批量生产导致成本摊薄,这句真理在芯片行业更加凸显。 动辄2-3年的研发周期和百万级别的流片费用,要求了产品必须具有明确且大量的终端应用。
最近报会的很多芯片设计公司,正是借助着近期智能家居终端、TWS耳机等应用端上亿颗/年的强需求而成功。
芯片投资的风险很多在技术层面,但产品定位失误,市场针对性不明确带来的后果也许更加难以估量。
2. 创始团队经历过完整的产品周期product life cycle
技术和产品一定是不同的,产品初样和量产又有质的区别。特别是在化合物半导体和先进半导体光源(如VCSEL)等领域,技术壁垒或许更多地体现在工艺控制和良率稳定性上。这必然要求创始团队拥有完整的产品周期经验。工艺的壁垒往往更高,需要多年的试错、改良、产品化的摸索。
“只有真正走过一遍,才知道哪里是弯路、哪里是捷径”,无数创始人表达过类似观点。这样的护城河往往更宽更深。
3. 具备持续研发和迭代能力
大部分芯片的生命周期并不久,特别是在消费电子领域。 芯片公司的通常策略是通过相对低毛利但走量的产品A支撑现金流,而同时必定不断地研发迭代产品B。
产品A在一个周期后经历红海厮杀,当毛利空间达到临界点被战略性放弃。同时产品B继续承担起营收重任,并把公司综合毛利维持在相对稳定的水平。因此迭代能力和持续战斗力就显得尤为重要。
目前,高捷资本三期基金在半导体领域的战略布局已逐渐形成,投资矩阵涵盖了先进存储、VCSEL、DSP、高性能ADC、高端检测服务、大尺寸化合物外延、物联网连接芯片等数个细分赛道。
其中,先进存储芯片有博维逻辑、VCSEL芯片有瑞识科技,DSP芯片有国防科技大团队的毂梁微,高性能数模转换器ADC芯片有天易合芯、LED驱动芯片及无线充芯片公司美芯晟、以及半导体产业链上下游的 高端检测服务公司胜科纳米,大尺寸化合物外延片生产商唐晶量子、以及半导体设备公司悦芯科技等。
项目之间已形成协同效应。 比如外延片生产商唐晶量子和VCSEL芯片生产商瑞识科技,为上下游企业。
【钛媒体作者介绍:高捷资本(ECC)是国内最早 的一批投资人创立的风险投资机构。我们专注 投资硬科技领域的早期高成长期企业,管理团队有累计超过50年 的投资经验,实现近20个 项目的成功退出,累计基金管理规模超过30亿元 人民币,管理过多支人民币及美元基金,实现了丰厚的回报。公司在北京、深圳和美国硅谷设有办公室。】
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三星半导体正值关键时刻 2nm产品能否反超台积电?
【CNMO科技消息】近日,有外媒报道称,全球第二大芯片制造商三星半导体正面临一个关键时刻,因为它正在竞相大规模生产尖端2nm芯片。该公司在这方面的成功可能决定其与行业领导者台积电竞争并重新获得市场份额的能力。
尽管三星在半导体领域进行了大量投资,但其盈利能力与台积电相比仍存在显著差距。台积电目前在半导体代工市场占有62.3%的份额,而三星仅为11%。这种巨大的市场份额差距给三星带来了巨大的财务压力,也凸显了其对技术突破的迫切需求。
三星的战略重点在于2纳米及以下工艺技术。公司正在大力投资其制造设施,并计划在其华城和平泽工厂安装新的生产线。目标是到2025年实现2nm芯片的量产,到2027年实现1.4nm芯片的量产,这与台积电的时间表相呼应。
然而,未来的道路充满了挑战。三星在过去曾面临过挫折,例如其3nm Exynos处理器的延迟发布。此外,有报道称,即将推出的三星Galaxy S25系列将在全球范围内配备高通的Snapdragon 8 Gen 4,这表明三星可能对自己的Exynos芯片没有完全的信心。与此同时,Exynos 2500预计将在2024年晚些时候为Galaxy Z Fold 7和Flip 7提供动力。
三星2nm工艺的成功将对全球半导体行业产生深远影响。如果三星能够缩小与台积电的差距,可能会导致市场竞争加剧,并可能为消费者带来更低的价格。此外,这将加强韩国作为高科技领域主要参与者的地位。
为了实现这一目标,三星需要克服一系列技术和市场挑战。首先,公司必须确保其2nm工艺在性能和可靠性方面达到甚至超过行业标准。其次,三星需要建立一个强大的客户基础,这不仅包括现有的合作伙伴,还需要吸引新的客户。最后,三星还需加强其研发和创新能力,以保持在技术前沿的地位。
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